Bjørnen spiser forskjellig mat avhengig av årstiden, og om vinteren spiser den ingenting! Den sover fra rundt november og til omtrent april. Vintersøvn er et resultat av at bjørnen har tilpasset seg den årstiden det er vanskeligst å finne mat.

Selv om bjørnen er et rovdyr, spiser den kanskje vel så mye plantemat og er dermed ikke så ulikt mennesket i matveien.

Bjørn spiser elg

Bjørn jager elg

Foto: Kjartan Trana

Vår: Maten består av feks gamle bær fra i fjor, maur, kadaver av elg og rein, og kanskje til og med voksen elg eller sau hvis forholdene tillater det. Den legger gjerne ikke skikkelig på seg igjen før elg – og reinkalvene blir født og den kan begynne å spise skikkelige kjøttmåltid.

Sommer: Masse planter og vekster. Sau dersom det er tilgjengelig. Bjørnen spiser gjerne jurene og brystet på sauene, fordi det inneholder masse fett som bjørnen trenger for å overleve vinteren.

Høst: I tillegg til sommerdietten, spiser bjørnen masse bær. I bærene er det mye sukker som gjør at den legger på seg masse før vintersøvnen.

Vinter: Bjørnen kan miste veldig mye vekt i løpet av vintersøvnen: 30-40 % av vekten kan tapes dersom hunnen dier unger, og det kan tilsvare omtrent vekten av et helt menneske!

Under vintersøvnen senkes kroppstemperaturen med 3 -4 grader, og hjertet slår saktere. Det fører til at bjørnen ikke bruker så mye energi mens den sover.  Den tærer først og fremst på fettet som den legger på seg før søvnen. Det er målt at en bjørn i oktober  har hatt 15 cm fett på kroppen.

Hadde vi visst hvordan bjørnene unngår å tære på musklene og beinmassen mens den ligger i ro, eller hvordan den klarer å unngå å tisse, bæsje eller bli sulten og tørst i løpet av vinteren, kunne vi kanskje hjulpet mange mennesker.